朱祤洛有些犹豫道：“答应赛马，若是输了……”

“既然答应了，当然不能输。”青辰肯定道，“所以，殿下不能痛快地答应，等他们逼问您时，您要做出十分为难的神色才是。这样他们就会以为我们是在怯战，将大明朝逼到如此进退维谷的地步，他们难免得意忘形，等我们提出有利于我们赛马的条件时，他们才会轻易接受。”

听了这些，朱祤洛的双眼霍然一亮，“你的意思是，我们先假装不敌，只要他们接受了我们的条件，我们就可以赢？”

青辰点点头，“正是。”

“那是什么条件呢？”

“一个看起来很公平的条件。赛马的日子由他们来择，但地点，必须由我们来选。”

“你是说，只要挑好了地点，我们就能赢了比赛吗？”

“太子殿下可以这样理解。”青辰继续道，“而且，不仅要赢得比赛，赢回面子，还要赢更多的东西。这才是真正的赢。”

朱祤洛眨了眨眼，“能赢得比赛已是很好了，如何还能赢更多的东西？”

青辰看着他，徐徐道：“这便是臣让殿下不要痛快答应，而是故作为难的第二个原因。我们拖着不答应，察合台汗国一定就更想比试，到时候我们就说，单纯的赛马，只分个输赢，不带来什么实际的好处，这样没什么意思，所以我们大明才不比。察合台汗国一定会以为，这个说法，只是我们怯战的托词，再加上他们觉得自己赢面大，肯定就会提出加上赌注，逼我们应战。”

“太子殿下想要赢什么，那我们的赌注就是什么。”

朱祤洛听了，半晌没有说话，细细地想了一会儿，抬起头来看她，“我要战马。既然他们的马是世上最好的马，那我就要他们的马，很多很多的马。”

“赌注的分量是相对的。太子不怕输吗？”

“大明与察合台汗等国的朝贡贸易，本来就是厚往薄来以示怀柔的。对我大明来说，只要是输了面子，那就是输到底了，再多一些金银丝绸又何妨，不外乎算做怀柔之物罢了。可要是赢了，我们就有了最缺的战马。表面上，这是一场公平的赌局，但实际上是偏向我们的。我说的对吗？”

青辰微微愣了一下，她没想到，他的想法竟与自己的不谋而合。他果然是聪慧的，一点就透。

朱祤洛继续道：“三国时的刘备说，用人不疑，疑人不用。我相信你。”他的眼神很坚定，十二岁少年的身上，已是初显明君的端倪。

青辰躬身行了个礼，“臣，定为会殿下好好绸缪。”

打东宫出来后，青辰便乘了马车回宋府。

回到宋府时，已是晌午过了，天边已是开始下起小雪。宋越还没有回家。

宫里设了宴，宴请四品以上的官员和各王府、番邦之人，身为阁老，他应该还在宴席上。

青辰回到屋里歇了会儿，然后去看了老爹。老爹在屋里睡得很香，她便与专门照看他的小厮说了两句话。小厮说，老沈一天都挺安静的，醒的时候只是呆呆坐着，坐着困了，便又倒下睡觉。

与小厮说完了话，她又回到屋里，为太子赛马的事筹划。

地址的选择很重要，青辰凭着印象，把京城有水的地方都写了下来，又在这些地方里挑选了一番。

不知道为什么，她的心不是很静，也没有什么灵感突然迸发出来，选了几个地方总觉得不满意，好像差了点什么。

写写画画了一通，她终是搁下了笔，换了册书来看。

时间缓缓流逝，桌上的烛火慢慢地，慢慢地烧，烛泪漫下了烛台，滴到桌上。

不知过了多久，青辰觉得眼睛有些酸涩了，才搁下书，疲惫地揉了揉眼睛。

窗外，天已经暗下来了。

也不知道宋越回来了没有。

过了一会儿，管事的过来找她，在门外道：“沈大人，膳食已经备好了。您可以去用膳了。”

青辰站起来开了门，“多谢。请问宋老师回来了吗？”

管事的摇摇头，“还没有。按了往年，也得过一会才能回到呢。大人临走前吩咐了，让沈大人不必等他，只先与您父亲用膳就是。”

青辰想了想，道：“我不饿，我再等等老师吧。”

“这……宫里那么多人，宴席后大人说不定还有其他应酬，不定什么时候能回来呢。您还是先用吧。”

“多谢，我真的不饿。”

管事的先去了。青辰一人坐在屋里，抱了小猫十月，对着烛火发呆，肚子已是开始咕咕叫。

今天早晨出门急，她只匆匆喝了点粥，后来就去参加了朝会，又去了太子的慈庆宫，回来后也没吃东西，一直到现在。

只是饿是饿了，但她并没有什么食欲。

呆坐了半个时辰，青辰便去找了老爹。老爹醒了，她与他说了会话，然后就听见他的肚子在叫。

正巧管事的又来了，劝道：“沈大人，宫里今日热闹，没准皇上高兴，又将宋大人留下了，一时半会还回不来。天色已晚，您还是先用膳吧。”

说着，他了看她爹，“这要是让你们饿了肚子，宋大人该怪罪我们了。”

“……对不住，给你们添麻烦了。”青辰想了想，还是掺着老爹跟着他走了，“劳驾带我们去吧。”

到了昨夜用膳的堂里，屋内陈设几乎没变，窗花还是那么红，菜肴还是那么香，只是桌上少了个人。

青辰伺候老爹吃了些，自己只草草用了一点点，就回屋了。经过庭院时，她往照壁看了一眼，大门口依然没有动静，红绉纱灯笼的光芒淡淡的。

深蓝的夜空中，雪花慢慢地落下，一点点填满了昨日走过的鹅卵石小道。

到了戌时，该是睡觉的点了。

青辰洗漱完，问了伺候老爹的小厮，小厮说宋越还没有回来。

她听了点点头，熄了灯，上床睡觉。

屋里一片漆黑，寂静的夜四下蔓延。她睁着眼睛，却什么也看不到。