她倏地笑了，笑的一边的小四莫名其妙。

中午的饭点，如意只寻了几道简单下饭适合夏天吃的菜推了出去，正如她自己所说，若每日都是新花样，反倒没什么惊喜了，平淡一阵子，效果会更好，所幸她的菜有清淡爽口的热菜，也有味道绝妙的凉菜，都是在夏天勾起食欲的菜，虽说近几日天气炎热，人似乎也不爱上街出门，使得生意不若前阵子那么火热，销量倒也不错。

之前过了晌午，如意就下工了，去封千味那里一趟，到晚一些就回去了。可如今她要做晚宴，中午自然就留在了百味楼，省的一来一去的麻烦，原本想就在小厨房里摆一排椅子将就着睡个午觉，李恒才忽然过来，直接令人搬了一个竹制的凉椅进来。

凉椅下面还有一个抽拉的设置，是躺在椅子上用来放脚的，看这样子，倒像是新做的。

“要不是百味楼不做留宿生意，倒也可以给你开一间房好好睡一觉，如今就要委屈你了！”李恒才十分体贴温柔，让如意生出几分不舒服的感觉，仔细一看，她似乎觉得李恒才今日穿的格外的鲜亮，虽说看起来年轻了不少，可他那眼中的精明，却是一丝儿不减的，如意礼貌的和他道了谢，就在她想着该怎么暗示他自己要休息了他可以离开的时候，李恒才自己就起身告辞了，出门的时候还很贴心的为她关上了门。

这个样子的李恒才让如意觉得很奇怪，大致的感觉就是——无事献殷勤，非奸即盗！

下午的客人多半都是喝喝茶吃些小点心的，吃饭的人并不多，到了夕阳西下的时候，人才渐渐多了起来，人一多，百味楼就开始忙碌起来。

如意这边，从原先只有小四一个人变成了如今洗菜五人，负责碗盘三人，负责时刻清理灶台地面两人的配置，而切菜炒菜到起锅，全部是如意一人包办，倒不是她爱表现又或者如何，只是无论是切工，火候，翻炒的时间，起锅的快慢，这些都会影响食物的口感和味道，是没法子口传给别人的。

小四俨然已经是一群人中的头头，又已经跟着如意学了些本事，如今说起话来声音都大了。眼看着天色已经暗了，如意将炒好的小菜装盘，就开始接天字号房间下来的宴席单子。

百味楼的宴席单子可以自己点，也有酒楼自己推出的一些固定搭配，如意接的这一桌，便是已经点好的菜。

看着菜单上菜色普遍清淡，满满一桌，热菜冷菜果盘点心，应有尽有，而席后的几样点心，更是滋补养颜调理内需的几样，这么一看来，仿佛是一桌女客。

大周朝民风尚且开放，偶有些女眷一同找个地方聚一聚并不是什么稀奇事，可怎么看，都该是一些清幽雅致的地方，这百味楼人来人往客源复杂的地方，怎么会有一群女人在这里摆席？

从菜单揣测食客属性，是如意的一个爱好，无非是自得其乐，人都说看人下菜碟，她却喜欢看菜碟猜人。

因为是客人点好的菜，如意只需将从前的菜样看一看，再加以创新即可，不多时，一桌子的菜都做好了，如意想着吉祥那边也该到地方开工了，收拾一番就准备去桥东那边，不料刚走了两步，就被李恒才给叫住，如意原本以为又是他想做什么怪，却没想到竟是天字号的夫人想要见一见掌勺的厨娘。

如意整理片刻，跟着李恒才去了天字号，似乎是刚刚有人进去，门还未掩好，一阵阵女眷的笑谈声从里头传了出来，如意微微勾唇——果真是一桌子出来吃饭的女人？

李恒才将她领了进去，方一站定，便对着上首位子的一位夫人恭敬道：“郑夫人，这便是今日晚宴掌勺的厨娘，何如意。”

“如意？”好听的声音带着些熟悉，也带着些笑意：“倒真是应了这个名字，做的菜十分如人意。”

都是一屋子女眷，李恒才是个知道分寸的，将人带到了，自己就出去了。如意秉着恭敬的态度，一直微微低着头，面前忽的一暗，光线被挡，一阵阵熟悉的清香靠近，如意忍不住抬头，果真见到一个熟悉的面孔。

竟是卖给她安息茴香的那位夫人！

郑夫人见到她，到没有显出什么惊讶来，若说有什么变化，大概是笑意深了几分。

“我说是哪位厨娘这么心灵手巧，竟是你，我倒是没看出来，你收益这般好。”郑夫人连连夸赞，引得身后几个女眷好奇张望，忽的传来一个声音尖尖的女孩子的声音：“还真是奇了，这位姑娘分明是未出阁的姑娘的打扮，居然到这人来人往的酒楼做厨娘！？”听似惊讶，实则讽刺的声音传过来，郑夫人瞥一眼那个女孩子，以目光示意她不得无礼，转而笑着拍了拍如意的手：“姑娘不必在意，我妹妹向来口无遮拦惯了，她小孩子心性，姑娘不必和她一般见识。”

“姐姐！”女孩子似乎十分不满，嘟了嘟嘴。

迎面又有一女子走了过来，搀扶住郑夫人，笑着对如意道：“姑娘好手艺，我们今日是得了郑夫人的光，方能尝到如此美味，年前我也曾与家父来过百味楼，只是当时觉得此处不过如此，如今还真是开了眼界了。”

如意微笑：“如意不过刚到这里做厨娘，几位夫人小姐不嫌弃已经是如意的荣幸，其他夸赞，如意不敢当。”

郑夫人看着如意的目光越发赞许，她身边的少女穿着一身粉色的裙裳，言笑间倒也大方得体，不似还在宴席上的那一位，如意对眼前的两个人印象忽的就好了起来。

郑夫人索性将她带到了八仙桌边，如意这才看到桌上除了方才那一位“妹妹”，还有几位衣着华丽的女子，看发饰，似乎已为人妇，很明显，今日是这位郑夫人做东，请了大家过来。

郑夫人极其友好，对如意更加不似一个地位低下的厨娘，反倒有种将她也当做了今日宴请的客人一般，为她介绍。很快如意便晓得，这位郑夫人今日做东，乃是因为她刚到此镇与相公会和，与镇上的一些女眷们会一会罢了。

几位夫人倒像是商贾之妻，倒是那位粉裙姑娘最不得了，乃是当朝的刘阁老的孙女，刘月燕。

刘阁老曾为帝师，如今辞官退隐，竟也到了这个东桥镇！

不愧是官宦小姐，一言一行和没教养的小姑娘就是不一样，那个李如玉似乎极其骄纵，唯独对着郑夫人时要乖顺许多，而对着刘月燕时，则是谄媚居多，对着如意，就只剩鄙夷与轻蔑。

今晚这番结识实属突然，如意心中记挂着吉祥那边，在这边简单的介绍了一下菜色和想法创意，便匆匆告辞。

难得的是郑夫人似乎看出了她心不在此，似有急事，便不作强留，放她离开。如意欣喜的感激一番，在账房那里，更是领到了五十两银子！

五十两啊！四分之一的房子啊！如意觉得自己的手都在抖了，账房先生却告诉她，这当中，有郑夫人额外加给她的银钱。

又是郑夫人！如意看着天字号房的位置，忽然觉得倘若有谁娶了这个郑夫人，就当真是有福气了！

没有在百味楼逗留太久，如意将兑换的五十两银票贴身放好，赶到了东桥那边。

今日当真比昨日更加火爆！

调料都是如意在家里做好了的，吉祥腌肉可以直接腌，烧烤时候该注意的手法火候，如意也仔仔细细的教过她，她的手昨日才烫伤了，可今日她愣是站在烤架前，翻烤的动作已经十分熟悉。

见到如意过来，何远最为开心，如意也不多说，撸着袖子开始帮忙一起烤！

今天的肉准备的比昨天多，可是切的肉却没有昨天的好，吉祥一边烤一边感叹：“你究竟是咋切的呀，可真是厉害，一块肉不多不少都是二十五份，我可是切了好久好久了，愣是切不出来，这份多一些，那份少一些，也不晓得这样切的对不对……”

切肉的确不容易，如意看了看今天的肉串，厚薄不一，大小不一，遮掩的话，腌的时候入味以及烤的时候嫩老都会受到影响。

如意本能的皱起眉头，这个表情被吉祥瞧见，她顿时有些愧疚：“怎么了？是这样不对吗？”

如意自然是说不出什么责怪的话，她的目光不由得落在吉祥昨日被炭火烫伤的地方，更是再说不出什么。

周围开始有人催促，如意抬眼看了看周围围着的人。

这当中有码头搬运的汉子，有酒楼打工的伙计，有青楼出来的丫头，还有那些文人墨客的小厮，他们当中，有多少人是劳累了一整日，被香味吸引过来，只想抓着一大把的肉串大快朵颐一番，又有多少人，是为了自己的主子小姐们奔波而来？青楼的姑娘和客人之间吃的是个情趣，文人墨客往来游人间吃的是个格调与乐趣，又有多少人真的如同她一样，在意什么肉块厚薄，受热均匀的问题呢？

仿佛真的是做了太久的顶级技师，被这个光环束缚了太多，反倒忘了，有些食物，它经不起太过严格的苛求，而更懂的人，都并非如同他们这样，讲究精益求精，他们吃下的，是当时的这种愉快的心情。

这才是属于市井小食独有的滋味。

似乎因为来买的人多了，吉祥隐隐有些手忙脚乱了，如意再不耽误，抓了一把肉串和吉祥一起烤。

一边，何元吉时不时的加炭火，填补肉串，记下客人需要的数量然后一一报出来，而何远则是将每个给了钱的客人都发一个他自己制作的小牌子，上面写着需要的数量，而收来的钱就放在他胸前挂着的大口袋里。

炭火最大的好处就是它烤出来的食物香气更浓，加上天气炎热，烤肉的香味儿就像长了脚使得，四处乱窜。